Escribir un libro de memorias, biografía o historia de vida

Un lector me envía la siguiente consulta a través del Consultorio:

«Resulta que tengo la oportunidad de presentar un presupuesto importante que debe incluir la entrega de un libro. Se tratará de un libro biográfico del cliente. Yo me encargaré del contenido y, tal vez, la maquetación, pero me falta solucionar el tema de la edición. En el presupuesto incluyo la entrega de un único ejemplar para el cliente, con la posibilidad de hacer más pedidos al precio que se determine. Agradeceré tus comentarios y sugerencias.»

Parece un trabajo interesante, ¿verdad? Dentro de los muchos servicios que puedes ofrecer como redactor freelance, escribir autobiografías, libros de memorias o historias de vida es uno de los que personalmente me atrae más. Aunque recomiendo no hacerse muchas ilusiones al recibir una propuesta de este tipo, al menos hasta saber si va en serio.

Mi experiencia con los encargos de libros autobiográficos

A lo largo de mi trayectoria como redactor, habré recibido una decena solicitudes similares de personas que desean encargar la redacción de un libro de memorias, autobiografía  o historia de vida (para ellos o, más a menudo, para un familiar). 

Sin embargo, al final ninguno de los proyectos ha salido adelante porque:

1. El cliente se ha espantado al conocer el coste que supone escribir un libro.
2. El cliente ha cambiado de opinión (hay gente que el sábado por la noche decide escribir sus memorias y el domingo quiere aprender a tocar el acordeón. Al final no hacen nada, sólo molestar).
3. Han salido otros imponderables (en una triste ocasión, falleció la persona sobre quien debía documentar su vida justo el día antes de iniciar el proyecto. Estas cosas pasan.)

¡En fin, espero que este lector tenga más suerte que yo!

Me consta que en el Directorio de Freelance hay varios redactores que ofrecen servicios de redacción de biografías. Incluso un compañero me comentaba que ya lleva escritos varios libros autobiográficos y que se trata de un negocio bastante rentable. Hace tiempo también hablé con un escritor de cierto renombre que quería reenfocarse hacia este ámbito e incluso existen agencias especializadas en escribir biografías de ejecutivos.

Consejos para escribir un libro de memorias

Como decía antes, si te sale la oportunidad de escribir un libro de memorias, biografía o historia de vida, hay que tener en cuenta que se trata de un proyecto importante que requiere hacer bien las cosas. Aquí van algunos consejos que te pueden ser útiles.

Haz un presupuesto completo

Escribir un libro de memorias, aunque sea breve, requiere muchas horas de trabajo, especialmente para las entrevistas. Es recomendable hacerlas en persona, aunque también se pueden hacer por videoconferencia o teléfono. Otra opción es que el cliente te envíe borradores de texto o grabaciones de audio con la información, pero no lo recomiendo porque lo más fácil es que acabe divagando y pierdas mucho tiempo intentando extraer y ordenar la información. Para evitarlo, es conveniente contar con un guion para las entrevistas.

Luego, aparte de la tarea de redacción, seguramente habrá que reescribir el texto varias veces hasta que quede al gusto del cliente. De modo que procura hacer una buena estimación para no quedarte corto: puedes consultar las tarifas de los redactores freelance de tu país y descargar plantillas de presupuesto para redactores gratis aquí.

Exige un contrato y un anticipo

Te recomiendo encarecidamente preparar un contrato de servicios de redacción que cubra todas las posibilidades y pedir un pago por adelantado antes de empezar a trabajar. Es la mejor manera de comprobar si el cliente va realmente en serio y de evitar futuros conflictos a la hora del cobro con el cliente. Nunca deberías empezar un proyecto de la magnitud de escribir un libro de memorias sin un anticipo o garantías de pago del cliente.

Define el alcance de tus servicios

Además del trabajo de un redactor, escribir un libro de memorias, autobiografía o historia de vida requiere también la participación de otros profesionales como por ejemplo:

• Un corrector profesional, si el cliente quiere intentar que publiquen su libro en alguna editorial seria.
• Un diseñador y/o maquetador que dé forma al libro, aunque sea una plantilla sencilla para publicarlo en formato ebook.
• Una imprenta digital si el cliente quiere autoeditarse el libro, por ejemplo para regalar ejemplares a sus familiares y amigos.

El cliente debe tener claro que tu trabajo consiste en la redacción del libro de memorias. Pero también puedes proponerle incluir los demás servicios en tu presupuesto, con la correspondiente comisión de gestión.  Es una forma de obtener más rentabilidad por el encargo y seguramente el cliente te agradecerá las molestias que le evitas al no tener que buscar a estos profesionales y servicios por su cuenta. Eso sí: ¡compara precios y ojo con pillarte los dedos con los presupuestos de servicios externos!

Plantea un calendario realista

Escribir una biografía, memorias o historia de vida en condiciones exige mucho tiempo. Aparte del tiempo que dediques a las entrevistas, luego hay que transcribirlas, estructurar la información, crear un esquema del libro y ponerte a escribir los capítulos. Seguramente el cliente querrá ir revisando los capítulos que vayas terminando y pedirá cambios, que deberás hacer mientras en paralelo sigues avanzando con el resto de los capítulos… No es algo que se pueda hacer en unos pocos días o semanas, así que acuerda un plazo adecuado con el cliente por muy impaciente que esté por leer su historia.

En fin, los libros por encargo son un tipo de trabajo que inicialmente suena genial, pero que si no te organizas bien puede convertirse en toda una pesadilla. ¡Así que procura hacer bien las cosas y así todos (el cliente, los lectores y tú) disfrutaréis de los resultados!

¿Te han propuesto escribir un libro de memoria, biografía o historia de vida? ¡Cuéntanos!