Por qué la subcontratación de redactores no es una buena idea

Cuando las cosas te empiezan a ir un poco bien como redactor freelance y te llegan más encargos de los que puedes atender, una de las ideas habituales es subcontratar a otros redactores freelance para que trabajen para ti. ¡Parece una forma fácil de ganar dinero sin apenas esfuerzo! Yo mismo lo he hecho varias veces en el pasado; por eso según mi experiencia puedo decirte que no es una buena idea. ¿Te cuento las razones para descartar la subcontratación y qué otras alternativas mejores existen?

Varios seguidores de este blog me han propuesto en los últimos años que colaboremos de la siguiente manera: «Tú me pasas encargos de tus clientes actuales, yo escribo los textos y te los cobro a una tarifa inferior a la tuya. Así yo consigo trabajos y tú ganas un dinero extra sin tener que hacer nada». 

Sin embargo, en todas estas ocasiones he dicho que no.

No es sea un egoísta y quiera quedarme todos los trabajos para mí. Muchos de los que estáis inscritos en el Directorio de Redactores sabéis que periódicamente recomiendo a otros redactores a los clientes que me llegan con encargos que no puedo atender o que requieren escribir sobre temas que no domino. 

Es decir, prefiero recomendar a otro redactor de contenidos que subcontratarlo. Y para entender por qué lo hago, basta con analizar cómo funciona la subcontratación en términos generales y cómo se aplica a la redacción de contenidos.

La pirámide de la subcontratación

Tomando la idea desarrollada por mi buen amigo Jim de la agencia Nativos.org en su artículo «La pirámide de precios en las traducciones y tu lugar en ella», en el sector de la redacción también existen varios niveles jerárquicos. He intentando representarlos en esta imagen:

En la pirámide de la subcontratación, ¡cuanto más abajo estás menos cobras!
 (Idea tomada de Nativos.org)

Como puedes ver, arriba de la pirámide estarían los clientes directos (generalmente empresas) y las agencias (de marketing, comunicación, SEO, etc.) que son contratadas por estas empresas para desarrollar contenidos. Justo debajo tenemos las páginas de empleo freelance y páginas que pagan por escribir artículos, que realizan una función de intermediación similar a la de las agencias. 

Por debajo estarían los redactores y copywriters sénior, que son los que tienen más posibilidades de conseguir encargos directos de los clientes o las agencias. 

Y a continuación los redactores novatos o júnior, que tienen más dificultades para llegar directamente a los clientes y agencias, y por tanto están más dispuestos a trabajar subcontratados (por las agencias, las webs de trabajo freelance y de artículos e incluso otros redactores).

Siguiendo este esquema, un cliente que necesita contenidos para su blog o web puede contratar a una agencia para su desarrollo o publicar el proyecto en una web de trabajo freelance. La agencia o web se encargará de buscar a un redactor que se encargue de escribir estos contenidos y se quedará una comisión, que sale de la diferencia entre lo que el cliente paga a la agencia y lo que la agencia paga al redactor. A su vez, este redactor incluso puede subcontratar a otro redactor más «barato» para que haga el trabajo por menos dinero.

Es similar a la cadena de subcontrataciones en el sector literario que Albert Sánchez-Piñol retrataba tan estupendamente en su novela Pandora en el Congo: un famoso escritor de novelas de aventuras en realidad ha subcontratado a otro escritor menos conocido para que escriba sus obras; a su vez, este segundo escritor ha subcontratado a un tercero para que haga el trabajo. De forma que al final hay toda una cadena de escritores produciendo las obras.

«El Doctor Flag se había convertido en el autor más prolífico de las letras inglesas. Hacía veinte años que publicaba tres novelas a la semana. Si cada una de ellas tenía las ochenta páginas de rigor, eso quería decir que cada siete días escribía doscientas cuarenta páginas o 34,2 páginas diarias. Y nadie puede escribir 34,2 páginas cada día durante veinte años seguidos. Nadie.» (Pandora en el Congo)

Esto podría funcionar también en el sector de los redactores freelance si no fuera por un pequeño pero importante detalle: las tarifas que se pagan por los contenidos son bajas.

Fuente: Infografía del redactor freelance 2014

Según la Infografía del RedactorFreelance, la mayoría de redactores de contenidos cobra una media de 10 euros por artículo; todos hemos visto gente que se ofrece a escribir artículos por mucho menos, incluso por debajo de 5 euros por artículo. Yo, que me considero un redactor sénior con una cartera de clientes bastante amplia, cobro un máximo de 40 euros por artículo de 500 palabras.

¿Cómo se puede subcontratar a nadie partiendo de unos precios tan bajos?

Mi experiencia con las subcontrataciones

Como decía al principio, cuando hace unos años las cosas me empezaron a ir bien y recibía más encargos de los que podía atender, yo también caí en la trampa de la subcontratación. 

Encargué a varios redactores que me escribieran artículos para nuevos clientes a los que no podía dedicar tiempo. Les pagaba aproximadamente la mitad de lo que cobraba yo. En esa época me movía entre 20 y 30 euros por artículo, por lo que pagaba de 10 a 20 euros/pieza. Y os puedo asegurar que no faltaba gente dispuesta a escribir para mí por ese precio (y menos).

Algunos hicieron un buen trabajo. Otros no tanto. Y unos pocos me decepcionaron profundamente, al intentar colarme artículos copiados literalmente de otras páginas (por favor, si vas a hacer eso al menos aprende a hacer un buen refrito de un artículo). Todos cobraron por su trabajo, pero al poco tiempo decidí dejar la subcontratación para siempre.

Estos fueron los principales motivos:

-Si tu cliente te paga una tarifa ajustada y quieres subcontratar a alguien ganando dinero, tienes que pagarle la mitad o menos de lo que te pagan. El resultado es que estás contribuyendo a fomentar los precios bajos de los que siempre nos estamos quejando.

-La subcontratación no es ganar dinero sin hacer nada. ¡Ojalá fuera así! Debes dedicar tiempo a analizar las instrucciones y requisitos del cliente, transmitirlos al redactor que subcontratas y luego revisar su trabajo antes de enviarlo al cliente. Si algo no le gusta al cliente, el proceso se alarga aún más.

-Cuando te mueves en tarifas de 20 a 30 euros por artículo, el dinero que puedes ganar subcontratando a otro redactor no vale la pena. ¿De 10 a 15 euros por artículo, si aplicas un margen del 50 %? Para ganarte la vida de esta forma, tienes que mover un volumen de artículos muy elevado.

-Peor aún es lo que ocurre cuando surge algún problema: ¿qué haces si el artículo que te manda el redactor es impresentable? ¿O no le gusta al cliente? ¿Y si el cliente resulta ser un caradura y no te paga? Puede ser que no cobres del cliente y encima le debas dinero al redactor.

-También existe el riesgo de que un redactor subcontratado que sea avispado busque en Internet dónde se publican los artículos que escribe para ti y decida contactar con el cliente para ofrecerse a realizar los contenidos por menos dinero que tú. Eso te dejaría en muy mal lugar ante el cliente.

-Finalmente, si el cliente conoce tu estilo, se dará cuenta de que ese artículo no lo has escrito tú. Puedes intentar evitarlo enseñando al otro redactor a escribir como tú, pero de nuevo requiere más trabajo y además… ¿Es una buena idea enseñar a un competidor a suplantarte?

En definitiva: si nos moviéramos con tarifas de 100 euros por artículo, la subcontratación podría valer la pena. Pero con los precios que se manejan en nuestro sector, supone mucho trabajo y riesgo por poco dinero. 

Al final, tienes que pagar una miseria a otros redactores para ganar algo de dinero, que es lo que tanto criticamos de las webs para freelance y las páginas que pagan por escribir artículos (a las que tampoco les va muy bien precisamente).

Alternativas a la subcontratación

Por todas estas razones, hace tiempo que abandoné la externalización y probé otras vías que me parecen más interesantes que convertirte en un explotador de otros redactores:

-Si no puedes hacer un trabajo o no dominas la materia, recomienda a otro redactor que conozcas. Si esta persona no es idiota o un egoísta redomado, te lo agradecerá y en el futuro es posible que te recomiende a otros clientes suyos si se encuentra en la misma situación.

-Si un proyecto supera tus capacidades, asóciate con otros redactores (por ejemplo para escribir un gran volumen de artículos para blog). La idea es repartir las ganancias de forma equitativa y presentar al cliente una propuesta conjunta para hacer el trabajo con eficiencia.

-Si el problema es que el cliente paga poco o plantea requisitos poco realistas que no estás dispuesto a cumplir, lo mejor es decirle que no y explicarle las razones (en lugar de buscar a otro bobo que lo haga). Es tarea de todos educar a los clientes para que no pidan imposibles.

En fin, esta es mi experiencia y punto de vista sobre el asunto de la subcontratación. Soy consciente de que es una práctica habitual en el sector y seguro que hay gente que gana dinero con ella (a costa de otros redactores, claro), pero pienso que todos ganaríamos más con los enfoques colaborativos.

¿Y tú qué opinas? ¿Estás a favor o en contra de la subcontratación de redactores?

Acerca del autor

Me llamo Roger Garcia y soy periodista, redactor freelance y bloguero desde 2006. Escribo para otros porque quiero comprar tiempo para escribir para mí. Además, enseño a otras personas cómo ganar dinero escribiendo en «El Blog del Redactor Freelance» y en mi ebook «Guía del Redactor Freelance». Si te apetece, podemos hablar en Facebook, Twitter, Google Plus o LinkedIn, o mándame un correo electrónico.

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